Robert Louis Wilken. Alla
ricercar del volto di Dio. La nascita del pensiero cristiano. Milano: Vita e Pensiero, 2006, pp. 155-174.
Tradução e síntese: Paolo
Cugini
O saque de Roma foi a causa do
livro mais ambicioso de Agostinho, a cidade de Deus. Escrita nas
duas décadas seguintes ao saque da cidade, manteve Agostinho ocupado por uma
década e meia. Os três primeiros livros foram concluídos em 414, quando ele
tinha 60 anos. Mas a última não foi concluída antes de 426, quando ele tinha
acabado de completar setenta anos. No entanto, toda a obra é criada a partir de
um projeto preciso ao qual Agostinho permaneceu fiel até a última página. Agostinho
fala deste livro como uma obra enorme. Além disso, abrange tópicos tão amplos e
díspares, que quase pode funcionar como um manual de doutrina cristã.
É o primeiro tratado que
discute em profundidade a relação do Cristianismo com a vida social e política
no século IV. Eusébio, o primeiro historiador do Cristianismo e biógrafo de
Constantino, o primeiro imperador cristão, assumiu o desafio de conectar o
Cristianismo á nova situação política Ele viu um imperador romano da fé cristã,
mas Agostinho escreveu em uma escala muito maior e com uma consciência mais
aguda do fato de que a história sagrada da Bíblia não foi simplesmente e sem
saltos estendida na história da igreja. A
cidade de Deus é uma apologia do cristianismo diante daqueles que o contestam.
Nos primeiros cinco livros Agostinho recorre aos romanos que acreditavam que o
culto aos deuses tradicionais garantia uma existência feliz. A obra de
Agostinho se dirige aos críticos do cristianismo. Por isso a cidade de Deus
pode ser lida como a resposta cristã à República de Platão.
Poder-se-ia pensar que
Agostinho teria contrastado a sua cidade ideal com a de Platão, mas em vez
disso ele não concebe uma cidade modelo, um ideal de sociedade, que os homens
deveriam realizar neste mundo. A sua cidade de Deus não é um ideal, mas uma
realidade real, cidade, uma comunidade viva da qual já se pode fazer parte,
mesmo que a vida na cidade de Deus só será plenamente possível no futuro.
A cidade de Deus não é a
apologia de um ideal ou de uma série de crenças, mas de uma comunidade que está
localizada no espaço e perdura no tempo, uma associação ordenada e ativa de
seres humanos com costumes, instituições, leis, opiniões, memórias e uma vida
religiosa particular.
A principal característica da
cidade de Deus é que seus habitantes acreditam no único Deus verdadeiro. O
livro foi escrito para responder aos filósofos que atacaram a igreja e, por
isso que Agostinho explica que a Cidade de Deus é mais do que a igreja,
incluindo anjos e santos. O propósito da cidade de Deus consiste em oferecer
aos romanos uma interpretação do Cristianismo e explicar como a nova comunidade
se relaciona com a cidade em que os cristãos residem.
O esforço dos cristãos para compreender suas
vidas como um grupo representou uma fonte nova e extremamente necessária de
ideias para o pensamento político ocidental.
A vida dos santos é social
O pensamento cristão sobre a
cidade de Deus parte da Bíblia. Para apresentar o tema de seu livro Agostinho
cita três passagens dos salmos dos textos: dizem coisas maravilhosas cidade
de Deus (Salmo 87.3); grande é o Senhor é digno de todo louvor na cidade
do nosso Deus (Sal. 48,1); suas águas tremem, suas águas incham, os
montes tremem com suas ondas, um rio, suas correntes alegram a cidade de Deus,
a morada santa do Deus Altíssimo está nela, não poderá vacilar (Salmo 46,4).
Todas as três passagens falam de Jerusalém, a antiga cidade da Palestina, a
cidade por excelência da história judaica, mas para Agostinho a expressão cidade
de Deus nos salmos, tinha também outro significado. Designava, de fato, uma
comunidade de homens, mulheres e anjos unidos por seu amor a Deus. Agostinho
fala também de outra cidade, a cidade deste mundo, a cidade terrena, a
comunidade social e política que regula a vida dos homens. As duas cidades
devem ser discutidas juntas porque neste século os cidadãos da cidade de Deus
também são cidadãos da cidade terrena e vice-versa.
O fim para o qual tende toda a
existência humana é a paz, mesmo quando vão para a guerra. Para Agostinho a paz
não é simplesmente a paz externa, mas o termo também se aplica às relações
entre os membros de uma família, laços de confiança entre os habitantes de uma
cidade. A paz significa que a ordem na sociedade pressupõe a lei e exige
justiça. A paz sem justiça não vale a pena nem mesmo o nome da paz; não pode
ser definida como tal a paz dos homens injustos.
A casa, portanto, do homem
deve ser a origem e a célula da cidade. Cada origem refere-se a um fim do seu
genro e cada parte à integridade do todo ao qual pertence, portanto, é evidente
que a paz doméstica deve ser referida à paz civil, ou seja, à harmonia ordenada
dos que vivem juntos. A paz é uma palavra-chave da Bíblia usada no Salmo
147.12, que nos ensina que o objetivo da cidade de. Deus é paz.
A paz à qual a cidade de Deus
aspira é uma união perfeitamente ordenada. O cristianismo é inevitavelmente
social. A paz só pode ser alcançada em uma comunidade e desfrutada somente
quando todos os membros da comunidade participam desse bem.
Algo que revela a nossa vida
tudo o que Agostinho diz sobre
a cidade celeste e a cidade terrena está ligado à paz, mas a paz nunca pode ser
alcançada plenamente nesta vida, porque a paz que os homens conseguem alcançar
entre si é sempre frágil e instável. Portanto, a Escritura não promete nada
sobre a paz nesta terra. Na Bíblia a paz é sempre uma questão de esperança e a
paz à qual a cidade de Deus aspira só pode ser obra de Deus e não da vontade
humana. De acordo com o profeta, afirma que o objetivo no qual esperamos não
pode ser visto com os nossos olhos, devemos buscá-lo acreditando que o homem
viverá pela sua fé (Abacuc 2,4) Estamos destinados a alcançar este objetivo
e devemos ser ajudados por Deus. É possível que alguns homens alcancem um certo
grau de paz nesta vida. Agostinho observa que o homem não tem paz nem dentro de
si.
Os obstáculos à vida virtuosa
não vêm apenas de fora, dos males da sociedade, mas também do monte de nossas
paixões e desejos A vida humana não oferece paz duradoura nesta vida: a
felicidade perfeita é uma ilusão. Em qualquer caso, os cristãos pertencem a uma
comunidade de esperança, cuja conclusão está além da história Agostinho cita
São Paulo quando diz: É na esperança que somos salvos e comenta que nos
tornamos felizes na esperança. Agostinho afirmou que a Igreja é a cidade
celestial Peregrina na terra, uma cidade que vive pela sua fé. Agostinho diz
que os anjos aguardam a nossa chegada.
O livro A Cidade de Deus deve
o seu encanto na consciência de Agostinho de que as tentativas de alcançar a
paz neste mundo, mesmo que frágeis e destinadas a não alcançar o pleno sucesso,
ainda precisam ser feitas.
No início da história da
Igreja a tarefa de administrar o império e suas partes não envolvia a igreja. Nos
primeiros anos do século III Orígenes pensava que um cristão não deveria
aceitar cargos públicos. Em sua opinião o melhor serviço que o cristão poderia
oferecer à sociedade, consistia em orar pelas autoridades e ensinar como levar
uma vida de dedicação a Deus.
No século IV com a conversão
do imperador Constantino e o crescimento contínuo da igreja, a relação
dos cristãos com a sociedade sofreu uma gradual mudança. Constantino introduziu
leis que fizeram do domingo o dia de descanso, criou um novo calendário e
reorganizou a vida do império, promoveu legislação que desencorajava o abandono
de recém-nascidos de casais pobres em locais públicos e atribuiu a tarefa de
fornecer o necessário. Construiu igrejas em Constantinopla, Roma e Jerusalém,
desta forma a presença do Cristianismo tornou-se cada vez mais visível nas
cidades. A igreja tornou-se o edifício público mais importante. Os sacerdotes
já estavam normalmente presentes na vida quotidiana do Império Romano, mas o
Cristianismo introduziu um novo tipo de sacerdote o bispo.
Os bispos, ao contrário dos
sacerdotes pagãos, não eram funcionários do Estado. As autoridades políticas
não influenciaram de forma alguma a sua nomeação. O bispo cristão tinha a
tarefa de supervisionar a comunidade dos fiéis A grande maioria dos bispos eram
pessoas de grande cultura e verdadeiras guias espirituais, um exemplo moral. A
igreja considerava-se um organismo único como líderes de uma sociedade
alternativa e, assim, os bispos tornaram-se atores na vida social e política do
império.
Na época de Agostinho, portanto,
os cristãos não podiam mais contribuir para o bem comum apenas orando. Algumas
das cartas mais interessantes de Agostinho são dirigidas a oficiais do Exército
e oficiais civis da fé cristã, empenhados na defesa da paz da cidade terrena. Em
algumas cartas, Agostinho teve o cuidado de basear sua oposição ao comércio de
escravos na lei romana e, ao mesmo tempo que bispo cristão, queixou-se de que a
punição prevista para o crime, ou seja, a flagelação, era muito severa.
Os cidadãos da cidade
celestial, os cristãos, sabem que os anelídeos do coração humano só encontrarão
pagamento em Deus e que só no encontro com Deus a esperança da paz se realizará
plenamente, mas nesta vida em que a cidade de Deus é peregrina, os cristãos são
cidadãos plenos das comunidades a que pertencem. Como outros cidadãos, eles
aspiram à legalidade, à estabilidade e à concórdia, mas esses objetivos são
inatingíveis sem coerção. Agostinho reconhece que, num mundo caído, os homens
não podem viver juntos sem alguma forma de coerção. E esta é a origem que ele
escreve do poder do rei, do poder da Espada, exercido, juiz, da garra, do carrasco, das armas do
soldado, da severidade do mestre: todas essas coisas têm método e utilidade, e
quando existem as pessoas más são controladas e os bons podem viver entre os
maus com maior tranquilidade.
Mesmo que os cidadãos da
cidade de Deus participem da vida da cidade terrena e amem e respeitem as suas
instituições e o seu modo de vida, não é na cidade terrena que eles depositam
as suas maiores esperanças. Sendo o cristão um peregrino na terra, é cidadão de
todas as nações e reúne a sociedade peregrina entre todas as línguas, sem
prestar atenção à diversidade de costumes e leis, com as quais a paz terrena é
estabelecida e mantida. A cidade de Deus não se preocupa nem um pouco com os
assuntos da cidade terrena, mas acrescenta um esclarecimento e é isso que dá
impacto ao livro. A cidade de Deus não cancela ou abole as instituições da
sociedade, que vive enquanto isso não constitui um obstáculo para aquela
religião que ensina a venerar o único Deus verdadeiro. No ponto onde traça uma
linha de demarcação entre a cidade terrena e a cidade celeste, Agostino declara
que a cidade de Deus também está interessada, do ponto de vista religioso, no
funcionamento da cidade terrena, porque mesmo a cidade terrena deve honrar e
venerar o único Deus verdadeiro.
Uma sociedade justa é ao
serviço de Deus
A pergunta a ser feita sobre
qualquer comunidade política é: o que uma pessoa ama? O que uma comunidade ama
nos diz que tipo de comunidade é. Segundo Agostinho Roma é uma cidade que
carece da verdadeira Justiça.
Agostinho responde que o bem para o qual todos
os homens tendem e o objetivo último da existência humana, o bem supremo é Deus.
Somente em Deus os homens encontram a perfeição. Se eles não tiverem noção de
Deus, eles nem têm noção de si mesmos e da virtude. Na verdade, não é
simplesmente uma questão de se comportar de uma determinada maneira. Trata-se
de atitudes e sentimentos, bem como de comportamento, afetos, bem como de
deveres e obrigações. E só Deus que pode dar à vida da comunidade um fundamento
que transcenda o interesse pessoal.
Na Cidade de Deus Agostinho
não propõe nenhuma teoria da vida política, mas mostra que Deus nunca pode ser
colocado à margem da atividade social. Por esta razão, a discussão está focada
em duas cidades. Agostinho quer destacar o contraste entre a vida da cidade de
Deus, que tem Deus no seu centro e é autenticamente social, e a vida que tem o
seu centro em si.
Agostinho quer redefinir a esfera pública para
dar lugar à realidade espiritual.
A cidade de Deus é um livro sobre a forma ideal de associação a vida humana vista à luz dos seus objetivos últimos. O contraste não é entre o público e o privado entre as igrejas do mundo, mas entre a virtude política e a imoralidade política.