Foi um filósofo e economista britânico, um dos maiores expoentes do liberalismo e do utilitarismo e membro do Partido Liberal.
Considerado um dos pensadores mais influentes na história do liberalismo clássico, Mill contribuiu amplamente para o desenvolvimento da teoria social, teoria política e economia política. Chamado de "o filósofo de língua inglesa mais influente do século XIX", ele concebeu a liberdade como uma justificativa para a autonomia do indivíduo em oposição ao poder ilimitado e ao controle social do Estado.
Mill foi um defensor do utilitarismo, uma teoria ética desenvolvida por seu antecessor Jeremy Bentham. Ele contribuiu para o estudo da metodologia científica, embora seu conhecimento do assunto fosse baseado nos escritos de outros, particularmente os de William Whewell, John Herschel e Auguste Comte, e em pesquisas conduzidas para ele por Alexander Bain. Ele entrou em um debate escrito com Whewell.
Membro do Partido Liberal e autora da primeira obra feminista escrita por um homem, A Sujeição das Mulheres, Mill também foi o segundo membro do Parlamento do Reino Unido a pedir o sufrágio feminino, depois de Henry Hunt, em 1832.
Princípios de Economia Política (1848)
A obra mais importante da produção milliana é, sem dúvida, os Princípios de Economia Política. O texto contém em si grande parte do pensamento liberal do autor, apresentando-nos a doutrina político-social em toda a sua complexidade. Na tentativa de resumir seus pensamentos, é útil repetir a metáfora que ele frequentemente usa em seus escritos: o autor compara a sociedade a um moinho de água. Para entender como o moinho funciona, é necessário ter dois elementos em mente:
Primeiro, deve haver uma força natural, água corrente, capaz de produzir a energia necessária para o funcionamento da máquina. Essa energia, que não pode ser criada pelo homem, é incontrolável e responde a leis naturais completamente divorciadas de regras éticas.
Em segundo lugar, é necessário criar um mecanismo capaz de aproveitar o poder da natureza para transformá-lo em riqueza. O mecanismo deve ser criado levando em conta o conhecimento humano e as regras que regem a vida civil.
Da mesma forma, na sociedade existem leis naturais, como aquelas que regulam a produção de riqueza, que não podem estar sujeitas a limitações, mas devem seguir as liberdades dos indivíduos que naturalmente buscam seu próprio benefício e felicidade. Mas toda essa energia produzida seria inútil, e potencialmente nociva, se não fosse guiada e transformada por um mecanismo social, determinado segundo as leis da ética, capaz de distribuir essa riqueza de modo a transformá-la em riqueza social. Os Princípios da Economia Política expõem o problema da divisão entre a produção e a distribuição da riqueza, apresentando-nos uma das propostas sociais mais brilhantes de Mill: a fusão da ideia liberal com as ideias socialistas sobre distribuição: se as leis da produção dependem da necessidade natural, as leis da distribuição dependem da vontade humana, e essas leis podem ser colocadas em prática. Mill espera que o critério utilitário, herdado de seu mestre Bentham e de seu pai (ou seja, o maior bem-estar para o maior número) possa orientar as reformas necessárias para uma distribuição mais equitativa da riqueza. Mill também está convencido de que o egoísmo pode ser combinado com o altruísmo, já que a felicidade humana também deriva da felicidade dos semelhantes e de sua promoção.
Sobre a Liberdade (1859)
«Mesmo que toda a humanidade, com exceção de uma pessoa, fosse de uma certa opinião, e essa pessoa fosse de uma opinião oposta, a humanidade não poderia silenciá-la: não teria mais justificação do que uma pessoa teria para silenciar a humanidade, tendo o poder de fazê-lo.»
No famoso Ensaio sobre a Liberdade (título original: Sobre a Liberdade), um dos pilares da cultura filosófica da sociedade moderna, Mill argumenta que um indivíduo é livre para alcançar sua própria felicidade da maneira que achar melhor e ninguém pode forçá-lo a fazer algo com a motivação de que é melhor para ele, mas pode, no máximo, aconselhá-lo; O único momento em que a liberdade de ação pode ser interferida é quando a liberdade de alguém causa dano a outro: somente e exclusivamente neste caso a humanidade é justificada em agir para se proteger. Nesse sentido, o Estado só tem justificativa para dirigir a vida dos indivíduos quando o comportamento de um deles prejudica os outros. Somente neste caso seria justificável a limitação da liberdade dos cidadãos pelo Estado; O conceito de liberdade de Mill é muito próximo ao de Alexis de Tocqueville, de quem ele era um grande amigo.
«Suponha que o governo fosse realmente um com o povo, e que nunca lhe ocorresse exercer poder coercitivo, exceto em total acordo com o que ele acreditava ser a opinião do povo. Aqui: Eu contesto que o povo tenha o direito de exercer essa coerção, seja por conta própria ou por meio do governo. É esse poder em si que é ilegítimo. O melhor dos governos não tem mais direito a isso do que o pior.»
Os argumentos com os quais Mill apoia sua tese também são muito importantes. Impedir a expressão de uma opinião é sempre e em qualquer caso um abuso: de fato, se a opinião é correta, aqueles que discordam dela são impedidos de conhecer a verdade; Pelo contrário, se estivesse errado, aqueles que discordam seriam privados de um benefício ainda maior, o de ver a própria verdade fortalecida em comparação com o erro.
John Stuart Mill com sua enteada Helen Taylor, filha de sua esposa Harriet Taylor Mill e colaboradora de seu padrasto
Por trás disso está a crença de que, embora a unanimidade nunca seja útil, a diversidade é sempre altamente desejável; isto porque o homem, que é em si mesmo relativo [não seria melhor escrever que ele é um ser finito?], nem sempre pode ter verdades absolutas, e o que é falso hoje pode ser verdadeiro amanhã (e vice-versa). O inconformismo é louvável e a originalidade de cada homem deve ser sempre valorizada e nunca cancelada.
Seu pensamento político-econômico se baseia, portanto, em posições do liberalismo radical, segundo as quais a valorização do indivíduo e de seus espaços de liberdade garantem que o Estado seja ordenado pela “liberdade civil”, da qual é protetor. A única ingerência admissível do Estado, para evitar dano efetivo a terceiro, diz respeito exclusivamente à esfera da defesa e proteção das liberdades pessoais:
liberdade de consciência, pensamento e expressão;
a liberdade de buscar a felicidade;
liberdade de associação.
Ao mesmo tempo, porém, Mill também foi visto como o fundador do socialismo liberal; assim, por exemplo, nas análises de Norberto Bobbio e Nadia Urbinati, nos últimos anos, e anteriormente nas de Ludwig von Mises (veja seu ensaio Sozialismus, no qual Mill é definido como "o maior defensor do socialismo") e Leonard Trelawny Hobhouse (em seu Liberalismo).
Religião e moralidade
No tratado, Mill diz ser contra a poligamia dos mórmons, mas defende o princípio da tolerância religiosa e seu direito de se organizarem em comunidades pacíficas e autônomas, respeitosas das leis, semelhantes aos polígamos existentes entre muçulmanos, hindus e chineses. Ele afirma que os cristãos têm o direito de enviar missionários pregadores ou de partir se não gostarem do estilo de vida dessas comunidades, mas não de interferir na vida de comunidades tão distantes deles.
Condena o puritanismo de Carlos II e qualquer tentativa do Estado de limitar e regular a liberdade de opinião, gostos e conduta, mesmo em questões sexuais, de indivíduos que não tenham impacto limitante na esfera privada dos outros ou na esfera pública. De forma antisimétrica, legitima a repressão anticristã e a intolerância religiosa do imperador Marco Aurélio, considerado um autêntico buscador da verdade e o maior estoico virtuoso e sábio entre os filósofos de seu tempo.
Obras traduzidas em língua portuguesa
(1832) Sobre o Gênio - em meio digital por Maurício Francisco Schiehl
(1843) Sistema de Lógica Dedutiva e Indutiva - Excertos foram traduzidos em meios físicos e digitais, mas não há ainda tradução completa da obra
(1848) Princípios de Economia Política - em meio físico e digital por Luiz João Baraúna
(1851) Declaração sobre o Casamento - em meio digital por Maurício Francisco Schiehl
(1858) A lei da loucura - em meio digital por Maurício Francisco Schiehl
(1859) Sobre a Liberdade - várias traduções em meios físicos e digitais
(1861) Utilitarismo - várias traduções em meios físicos e digitais
(1861) Considerações sobre o governo representativo - várias traduções em meios físicos
(1865) Um exame da filosofia do Sr. William Hamilton - excertos traduzidos em meio físico por Luiz João Baraúna
(1868) Discurso sobre a Pena de Morte - em meio digital por Maurício Francisco Schiehl
(1869) A sujeição das mulheres - várias traduções em meios físicos e digitais
(1873) Autobiografia - várias traduções em meios físicos e digitais
(1879) Socialismo (livro póstumo não concluído) - várias traduções em meios físicos e digitais
Fonte: Wikipedia
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